BIOGRAFIA JEAN SMUT
Militar y polÃtico sudafricano. Hijo
de granjeros de raÃces mayoritariamente holandesas, pasó la infancia en
Sudáfrica hasta su ingreso en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), en
1891. Como estudiante de derecho, destacó rápidamente, y se graduó con el
número uno de su promoción. De regreso en su paÃs natal en 1895, se sintió
atraÃdo por la polÃtica. Contrajo matrimonio con Isie Krige, y en 1898 fue
nombrado abogado del Estado. Durante la guerra de los bóers, destacó en el
diseño y la introducción de tácticas de guerrilla contra las tropas británicas.
Finalizado el conflicto, con su aliado polÃtico Louis Botha llevó a cabo
numerosas manifestaciones públicas a favor de un mayor autogobierno de las
antiguas repúblicas. Cabe citar en el haber de Smuts importantes avances en
dicho sentido, como las concesiones en materia autonómica otorgadas a la
provincia del Transvaal en 1906, y a la Unión Sudafricana en 1910. Tras abordar
en compañÃa de Botha un vasto proceso de reunificación nacional, en 1917 fue
requerido por el primer ministro inglés Lloyd George para participar, en su condición
de súbdito británico, en el conflicto bélico europeo con el cargo de ministro
del Aire. Poco después de su retorno a Sudáfrica, la muerte de Botha lo
propulsó al cargo de primer ministro. Tras ser derrotado por una coalición de
nacionalistas y laboristas, en 1933 se adjudicó nuevamente las elecciones en
compañÃa de J. B. M. Hertzog, con quien luego mantuvo fuertes discrepancias
respecto a la participación de Sudáfrica en la recién iniciada Segunda Guerra
Mundial. Tras una apretadÃsima votación en el Parlamento, Smuts fue ratificado
como primer ministro y en 1939 el paÃs declaró la guerra a Alemania. PartÃcipe
en la conferencia de San Francisco, en la que se redactó la Carta de las
Naciones Unidas, en las elecciones de 1948 fue derrotado por el Partido
Nacionalista de D. F. Malan.
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